PHP是一种广泛使用的开源通用脚本语言，尤其适用于Web开发并可嵌入HTML，PHP的语法借鉴吸收C语言、Java和Perl等流行计算机语言的特点，易于一般程序员学习，PHP的主要目标是允许web开发人员快速编写动态页面，但PHP也可以用来编写命令行脚本或者客户端图形用户界面应用程序。
PHP于1994年由Rasmus Lerdorf创建，刚刚开始只是一个简单的用Perl语言编写的程序，用来统计网站的访问者，后来又用C语言重新编写，包括可以访问数据库，在1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 开始对外发表第一个版本，Lerdorf写了一些基本的程序，例如留言本、访客区等等，这就是最早的php雏形。
PHP的基本语法和其他大多数编程语言类似，包括变量、数据类型、运算符、控制结构、函数、数组等，PHP也是一种解释型语言，这意味着开发者可以在不需要编译的情况下运行代码，PHP还支持面向对象编程，这意味着开发者可以使用类和对象来组织和管理他们的代码。
PHP的一大特点是它的灵活性，由于PHP是一种解释型语言，开发者可以在不修改服务器设置的情况下更改代码，这使得PHP非常适合Web开发，因为Web开发需要频繁地更改和测试代码，PHP还支持大量的内置函数，这些函数可以帮助开发者执行各种任务，如读取和写入文件、处理日期和时间、操作数据库等。
PHP还具有内置的服务器端图像处理功能，这使开发者可以轻松地生成动态图像，PHP还支持多种数据库系统，包括MySQL、PostgreSQL、Oracle等，这使得PHP非常适合用于构建复杂的Web应用程序，因为这些应用程序通常需要与数据库进行交互。
PHP还具有强大的网络功能，它支持各种网络协议，如HTTP、FTP、SMTP等，这使得PHP非常适合用于构建Web服务和API，PHP还支持各种Web开发框架，如Laravel、Symfony、CodeIgniter等，这些框架提供了一套完整的工具和库，可以帮助开发者更快速、更高效地开发Web应用程序。
PHP还具有丰富的安全性特性，包括密码加密、防止SQL注入、防止跨站脚本攻击（XSS）等，这使得PHP非常适合用于构建安全的Web应用程序。
PHP是一种功能强大、灵活、易学的编程语言，特别适合用于Web开发，无论是构建简单的静态网页，还是构建复杂的动态Web应用程序，PHP都是一种理想的选择。
尽管PHP有许多优点，但它也有一些缺点，由于PHP是解释型语言，它的性能可能不如编译型语言，PHP的一些特性，如全局变量和魔术方法，可能会使代码难以理解和维护，虽然PHP社区非常活跃，但由于PHP的开放性，它的标准并不统一，这可能会导致一些兼容性问题。
尽管如此，PHP仍然是最受欢迎的编程语言之一，全球有超过80%的网站使用PHP开发，这是因为PHP具有强大的功能、灵活的语法和丰富的资源，使得开发者可以快速地构建出满足需求的Web应用程序。