PHP是一种广泛使用的开源通用脚本语言，尤其适用于Web开发并可嵌入HTML，PHP的语法借鉴吸收C语言、Java和Perl等流行计算机语言的特点，易于一般程序员学习，PHP的主要目标是允许Web开发人员快速编写动态页面，但PHP也可以用来编写命令行脚本或者客户端图形用户界面应用程序。
PHP于1994年由Rasmus Lerdorf创建，刚刚开始只是一个简单的用Perl语言编写的程序，用来追踪他自己在线简历的访问者，后来用C语言重新编写，可以访问数据库，并于1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 的形式公开发布第一个版本，最初版本的PHP是一个用Perl语言写成的可以追踪自己网站访问者的简单的留言本程序，以后越来越多的开发者发现了它的功能，并对其进行了改写，随着Internet的发展，PHP也逐渐被应用于数据库编程、网页编程以及动态网页技术等领域。
PHP的版本号是根据发布的年份和修订次数来命名的，PHP 7.0.0是2015年发布的第七个主要版本，而PHP 7.0.1则是在7.0.0之后发布的修订版，PHP的版本号包括主版本号和子版本号，主版本号表示有重大变更，可能不兼容旧版本代码；次版本号表示有一些新功能添加，但仍保持向下兼容；修订号表示进行了一些向下兼容的问题修正。
PHP支持许多操作系统，包括Linux、Unix、FreeBSD、Solaris、Mac OS X、Windows以及与多个数据库系统的兼容，如MySQL、PostgreSQL、Oracle、Microsoft SQL Server、MariaDB以及FilePro等，它与很多开放源代码项目一起发布，如Apache、Zend、Symfony等，并且可以运行在XAMPP、MAMP、WAMP以及大多数共享主机上。
PHP的主要特点包括：
1、开放源代码：这是PHP与其他技术相比最大的优势之一，由于PHP是开放源代码的，因此在全球范围内有大量的开发者参与其中，共同推动PHP的发展和完善，这使得PHP具有很高的灵活性和可扩展性，可以根据不同的需求进行定制和优化。
2、易于学习和使用：PHP的语法简单易懂，学习曲线相对较低，即使是没有编程基础的人，也可以在短时间内掌握PHP的基本知识，PHP还提供了丰富的内置函数和类库，可以帮助开发者快速实现各种功能。
3、面向对象：PHP是一种面向对象的编程语言，支持类和对象的概念，这使得开发者可以使用面向对象的思想来组织和管理代码，提高代码的可读性和可维护性。
4、多平台兼容性：PHP可以在多种操作系统和服务器上运行，如Linux、Unix、Windows等，这使得PHP具有很高的通用性，可以满足不同环境下的开发需求。
5、强大的数据库支持：PHP内置了对多种数据库的支持，如MySQL、PostgreSQL、Oracle等，这使得开发者可以轻松地连接和使用各种数据库，实现数据的存储和查询功能。
6、与Web技术的集成：PHP可以与HTML、CSS、JavaScript等Web技术无缝集成，实现动态网页的开发，PHP还支持与各种Web框架（如Laravel、Symfony等）的集成，帮助开发者快速构建复杂的Web应用。
7、安全性：PHP提供了多种安全机制，如防止SQL注入、跨站脚本攻击（XSS）等，PHP还支持使用OpenSSL库实现加密通信，保证数据的安全性。
8、社区支持：由于PHP的开放源代码特性，全球范围内有大量的开发者和社区成员参与到PHP的开发和维护中，这使得PHP具有很高的活跃度和更新速度，可以快速响应和修复各种问题。
PHP作为一种广泛使用的开源编程语言，具有很高的灵活性、易用性和可扩展性，它可以帮助开发者快速实现各种Web应用的功能，满足不同场景下的开发需求，由于其开放源代码的特性，PHP在全球范围内拥有庞大的开发者社区和丰富的资源，为开发者提供了强大的支持和保障。