PHP是一种广泛使用的开源通用脚本语言，尤其适用于Web开发并可嵌入HTML，PHP的语法借鉴吸收C语言、Java和Perl等流行计算机语言的特点，易于一般程序员学习，PHP的主要目标是允许Web开发人员快速编写动态页面，但PHP也可以用来编写命令行脚本或者客户端图形用户界面应用程序。
PHP支持许多数据库，包括MySQL、Oracle、PostgreSQL、Microsoft SQL Server、dBase、InterBase、Solid、mSQL、IBM DB2、Informix、MaxDB等，PHP与MySQL是最佳搭档，可以跨平台运行。
PHP的特性包括：
1、开放源代码：PHP的源代码可以被公开访问，并且可以在遵循GNU公共许可协议的前提下自由修改和分发。
2、免费性：PHP是完全免费的，用户可以从PHP官方网站免费下载。
3、嵌入HTML：PHP可以嵌入到HTML中，可以直接在HTML文件中使用。
4、简单易学：PHP语法简洁明了，易于学习和使用。
5、面向对象：PHP支持面向对象编程，可以使用类和对象来实现复杂的功能。
6、数据库支持：PHP支持多种数据库，可以方便地与数据库进行交互。
7、跨平台：PHP可以在多种操作系统上运行，包括Windows、Linux、Unix等。
8、安全性：PHP提供了多种安全机制，可以保护网站免受攻击。
PHP的应用领域非常广泛，包括：
1、Web开发：PHP是Web开发的首选语言之一，可以用来开发各种类型的网站，如企业网站、电子商务网站、博客等。
2、服务器端脚本：PHP可以作为服务器端脚本语言，用来处理客户端请求并生成动态内容。
3、命令行脚本：PHP也可以编写命令行脚本，用来执行特定的任务。
4、桌面应用程序：通过使用GTK+或Qt库，PHP也可以用于开发桌面应用程序。
5、移动应用开发：通过使用Laravel、Symfony等框架，PHP也可以用于开发移动应用。
PHP的开发环境通常包括文本编辑器、Web服务器和数据库服务器，文本编辑器用于编写和编辑PHP代码，常用的文本编辑器有Sublime Text、Visual Studio Code等；Web服务器用于运行PHP代码并显示结果，常用的Web服务器有Apache、Nginx等；数据库服务器用于存储和管理数据，常用的数据库服务器有MySQL、PostgreSQL等。
PHP的工作流程通常是：用户通过浏览器发送请求到Web服务器，Web服务器解析请求并调用相应的PHP脚本，PHP脚本处理请求并生成动态内容，然后返回给Web服务器，Web服务器将动态内容发送给用户的浏览器。
PHP的安全问题一直是开发者关注的重点，常见的安全问题包括SQL注入、跨站脚本攻击（XSS）、跨站请求伪造（CSRF）等，为了解决这些问题，PHP提供了多种安全机制，如预编译SQL语句、htmlspecialchars函数、session_start函数等。
PHP是一种功能强大、灵活易用的语言，适合用于Web开发和服务器端脚本编程，虽然PHP在某些方面可能不如其他语言（如Python、Java等），但其简单易学、免费开源的特性使其在Web开发领域仍然有着广泛的应用。